对于较轻的的感冒吃几片药就会好的，可是得了重感冒就麻烦了。重感冒来势较猛，传染性很强，容易流行，严重的还能致人于死地。例如，１９１８—１９１９年，是有史以来世界上最严重的一次流感大蔓延，当时全球有四分之一的人口得了病，有２０００多万人因此而死去。几千年来，人们一直认为感冒只与外界气候有关，直到１９５６年，科学家才首次发现感冒病毒。现在人们已经知道，感冒病毒致少有２００多种，得了感冒的人，往往同时受了多种病毒的侵袭，这就给治疗带来了困难，所以人们在很长时间里难以掌握它的发病规律，一直找不到有效的治疗方法。
感冒是一种非常普遍的毛病，即使在医学高度发达的今天，每年仍有数十亿人患感冒。科学家发现，感冒病毒大约能生存７０小时。当你手上沾染上感冒病毒后，如果用手接触自己的口鼻，就可能得病，这时你与别人握手、推门、拿电话听筒，就可能传染给别人。所以手是主要的传染渠道。